Sommer, Sand und Plastikstrände | Summer, Sand and Plastic Beaches

 

English version

Endlich ist er da, der Sommerurlaub!

Relaxen, Ausschlafen, im Meer schwimmen, die Zehen im warmen Sand einbuddeln, aber Moment mal! Was ist das? Eine Plastiktüte, ein Flaschendeckel, ein Joghurtbecher!?

Leider ist das mittlerweile an fast jedem Strand so. Ein aktueller Artikel vom MDR zeigt, dass unser Müll durch die Meeresströme weiterhin überall an Land gespült wird. (Artikel „Plastikmüll am Traumstrand“)

Müll am Strand eines tropischen Paradieses.

Nicht nur, dass es nicht schön aussieht. Es dauert mehrere Jahrzehnte bis sich Plastik im Meer zersetzt. Eine Plastikflasche braucht sogar 450 Jahre! Jährlich sterben bis zu 100.000 Meeressäugetiere und 1 Millionen Seevögel, weil sie Plastik gefressen oder sich darin verfangen haben. (Quelle: The Marine Mammal Center)

Zum Beispiel Schildkröten, die Plastiktüten mit Quallen verwechseln

Qualle oder Plastiktüte? Schildkröten sehen keinen Unterschied.

Oder Vögel, die glauben kleine Plastikteile seien Nahrung. Hier sind die Laysan Albatrosse auf den Midway Atollen ein tragisches Beispiel wie unser Plastikmüll auch an den entlegensten Stränden für Leid und Tod sorgen. Der Fotograf Chris Jordan hat das Leben und Sterben dieser prächtigen Vögel in seinem Film “Albatross” dokumentiert. Hier geht’s zur Website des Films.

Und dann gibt es noch das Problem des Mikroplastiks. Das sind entweder winzig kleine Plastikpartikel, die aus dem zersetzenden Plastikabfall entstehen oder die bewusst in Kosmetika (z.B. Duschgel mit Peelingeffekt oder Schleifmittel in Zahnpasta) eingesetzt werden.

Woher kommt der Müll?
Die Infographik vom WWF zeigt sehr übersichtlich woher der Müll in unseren Meeren kommt: Vom Land via Abwasser und Flüsse, aus der Kosmetik, von Schiffen, vom Fischfang und vom Strand.

Wie kann ich helfen?
1. Müll am Strand aufheben –  „Gehört mir nicht“, zählt nicht. Ich habe jetzt immer einen Beutel bei mir, wenn ich am Strand spazieren gehe.
2. Raucher – Auch wenn es kein Plastik ist – bitte eure Zigaretten nicht einfach in den Sand werfen, sondern in einem Behälter sammeln und in die Mülltonne werfen. Vögel verwechseln diese Stummel auch mit Futter.
3. Eigenen Müll mitnehmen –  Am Ende eines Strandtages ist man müde und möchte schnell zurück ins Hotel/Appartement. Da lassen einige Mitmenschen oft einfach alles am Strand liegen. Die Müllabfuhr kümmert sich schon darum. Oft genug ist es aber der Wind, der den Müll aufs offene Meer weht. Also, Müll mitnehmen und in die Mülltonne werfen. Das gilt auch für Parkbesuche, Grillen an Flüssen etc.
4. Plastik vermeiden – Ja, ich weiß, sehr schwierig. Aber man kann klein anfangen. Z.B. feste Seife statt Duschgels verwenden, Verpackungen aus Glas statt Plastik. Mehr Infos gibt es bei den sog. Zero-Waste Anhängern. In Deutschland bekannt ist Shia, die auf ihrem Blog „Wasteland Rebel“ unkomplizierte und alltagstaugliche Tipps verrät. Denn über 50% des Kunststoffmülls in Deutschland wird „energetisch“ verwertet, sprich verbrannt. (Quelle: Umweltbundesamt)
5. Mikroplastik vermeiden – Keine Kosmetik oder Reinigungsmittel kaufen, die Mikroplastik enthalten. Mehr Infos hinter welchen Begriffen sich Mikroplastik versteckt gibt es bei der Kampagne „Plastik in Kosmetik“ bei Greenpeace. oder auf der Website Mikroplastik.

Zum Schluss noch ein kurzer Animationsfilm zum Thema. Wenn es mal so geschehen würde! 😉

Ich wünsche Euch einen wundervollen müllfreien Strandurlaub.

English

At last the summer holidays are here!

I made this deckchair from chocolate sticks and fondant. 100% edible and 0% plastic.

Relaxing, sleeping in, swimming in the sea, wiggling your toes in the warm sand. But wait a second, what’s that? A plastic bag, a bottle cap, a yoghurt pot!?

Unfortunately this is a typical sight on nearly all beaches nowadays. Safe from human intrusion maybe but not safe from human garbage as the recent article from National Geographic shows: Our plastic waste is carried far by the ocean currents even to the most remote and uninhabited islands of the earth. Read the article on the Henderson Islands here.

Pollution on the beach of a tropical island.

Not only that it doesn’t look nice. It takes several decades for plastic to break down; a plastic bottle can take up to 450 years! Each year 100,000 marine mammals and 1 million seabirds die from ingesting plastic or getting entangled in it. (Source: The Marine Mammal Center)

Like turtles who mistake plastic bags for jellyfish.

Jellyfish or plastic bag? Turtles don’t see a difference.

Or birds who think that small plastic parts floating on the ocean are food. The Laysan albatrosses on the Midway atolls are a tragic example of how our plastic waste is causing harm and death on the most remote beaches of this planet. The photographer Chris Jordan has documented the life and death of these magnificent birds in his film “Albatross” which started screening in the US this year. Find out more on the film’s official website.

And then there’s the problem of micro plastic. These are tiny plastic particles which either come from the plastic waste breaking up in the oceans or from cosmetic products such as shower gels with peeling granules or toothpastes.

Where does the plastic come from?
This infographic from the WWF (in German) clearly shows where the trash in our oceans comes from: Over land via waste water and rivers, from cosmetics, from ships, from the fishing industry and from our beaches.

How can I help?

1. Pick up the trash – „It doesn’t belong to me“ doesn’t count. I carry a bag with me nowadays when walking along beaches.
2. Smokers – Even if it’s not plastic – please don’t throw your cigarettes into the sand but collect them in any old pot and then throw them into a bin. Birds mistake these stubs for food too.
3. Take your trash with you – At the end of a hot day at the beach you want to get back to the hotel/apartment as soon as possible. Some people just leave their rubbish on the beach. The garbage guys will deal with it. Often enough, however, it is the wind which blows the rubbish into the ocean. So, take your garbage with you. This applies to park visits or summer BBQ at riversides as well.
4. Try to avoid plastic – Yes, very difficult I know. But start with small steps like using soap instead of shower gels, choose glass packaging instead of plastic. The so-called “Zero Waste” fans can help you. The German blogger Shia from ”Wasteland Rebels”, offers uncomplicated and practical tips. Shia has listed a whole batch of English speaking Zero Waste bloggers; check them out here.  I haven’t checked the figures for other countries yet, but in Germany despite rigorous recycling efforts over 50% of all plastic garbage is still burnt.
5. Avoid micro plastic – Don’t buy cosmetics or cleaning agents containing micro plastic. Certified natural cosmetics don’t include micro plastic. Greenpeace Germany has a big campaign running (check it out here ) and the website Fauna and Flora & Fauna International has put together various guides per country. Check them out here.

Check out this cute short animation. If only this would happen like this! 😉

Wishing you a wonderful rubbish-free beach holiday!

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